金老师年轻时是位中学化学老师，虽已退休20多年，但70多岁的她依然精神奕奕。除了把家务照料得井井有条，她还积极参加社会活动。然而，几个月前，一向反应敏捷、风风火火的她，像变了个人似的，丢三落四，记性变差，反应迟缓。起初，考虑到自己的年龄，她没太在意。没想到，“痴呆”症状越来越严重，一家人着急不已。
经检查，医生找到了金老师“痴呆”的根源。原来，金老师双侧颈动脉狭窄非常严重，且斑块内有溃疡形成，属于最不稳定的斑块类型。大量小斑块脱落，进入脑内，堵塞了小血管，于是出现痴呆样表现。医院神经外科手术治疗，金老师已康复出院。
该院神经外科副主任孙伟*介绍，颈动脉狭窄多发生在颈总动脉分叉附近，大概在喉结侧方。资料表明，我国60岁以上人群中颈动脉狭窄者约占9%，长期吸烟、高血压、糖尿病、高血脂、肥胖人群最易中招。这些危险因素使动脉血管受损，血液中的胆固醇聚集在局部，形成动脉粥样硬化斑块。斑块会随着时间不断长大，小斑块间也会融合成大斑块，最终造成颈动脉狭窄。
颈动脉狭窄后会影响脑供血，容易出现脑缺血症状。更危险的是，如颈动脉粥样硬化斑块合并有溃疡形成，其中的微粒子或斑块表面的微血栓，在高速血流冲击下容易脱落，随着血流漂流，从大血管进入小血管，直至将小血管完全堵塞，导致脑梗死。倘若栓塞位置重要或梗死范围较大，就会出现严重后遗症甚至危及生命。
孙伟*提醒，45周岁以上最好每年做一次颈动脉超声，血管狭窄程度在50%以下时，可接受正规药物治疗及密切随访，包括控制血压、血糖、血脂、抗血小板凝集，改变生活方式，如心态平和，饮食清淡，低盐、低脂、低糖，戒烟，多吃新鲜蔬果，保证充足睡眠，坚持适度有氧锻炼等。这些行为均可延缓动脉粥样硬化病变进程。