下肢动脉硬化是全身动脉硬化的表现之一，与心血管和脑血管动脉硬化有相似的危险因素，一般情况下，它们之间也有一些相关性。
下肢动脉硬化形成的原因与其他动脉粥样硬化类似，也有血管壁损伤、脂质沉积，斑块形成等过程。此外，血管的炎症、外伤等也是下肢动脉硬化形成的原因。
下肢动脉硬化的危险因素也与心脑动脉粥样硬化的危险因素类似。包括以下这些：
吸烟，是下肢动脉硬化最重要的危险因素；
糖尿病；
肥胖（体重指数超过30）；
高血压；
高低密度脂蛋白胆固醇；
年龄增长，特别是在达到50岁之后；
外周动脉疾病、心脏病或脑血管家族史；
高水平的同型半胱氨酸血症，等。
预防当然就是针对这些危险因素了。除了年龄和家族史我们没法改变外，其他的都是可控的因素。与预防心脑血管病类似。要注意以下几点：
戒烟；
控制饮食中的脂肪及盐分和糖分；控制食物总热量；多吃水果蔬菜、深海鱼、坚果类；
控制高血压、糖尿病、高血脂；
控制体重；
每天运动至少半小时；
如果有高同型半胱氨酸，可以服用点叶酸、维生素B6及B12。
预防要趁早，避免已经出现间歇跛行等症状才开始预防。当然，任何时候开始改善生活方式、控制危险因素都不算晚。